В понедельник в телевизионном обращении к гражданам президент Панамы Мартин Торихос попросил избирателей поддержать предложенное расширение Панамского канала, мероприятие, которое, по его словам, является «нелегкой задачей и очень масштабным проектом».
Ранее в этом месяце стало известно, что Администрация Панамского канала одобрила проект по расширению канала стоимостью $7,5 млрд., реализация которого позволит увеличить пропускную способность известного водного пути. Сейчас, когда Китай и Индия как крупнейшие экспортеры переживают экономический подъем, канал используется почти на полную мощность.
Планируется на обоих концах канала построить 3-секционные шлюзы. Таким образом будет создана третья полоса движения, достаточно широкая, чтобы мог пройти самый большой современный танкер. Также будут подготовлены новые подходные каналы, а существующие – углублены и расширены, чтобы большие суда могли попасть в систему канала.
Реализация проекта займет около семи лет, в ней будет задействовано до 8 тыс. человек.
На текущий момент в рамках программы разрабатывают такие программы: углубление озера Гатун и подходов к каналу с Атлантического и Тихого океанов; строительство второго буксировочного пункта на пути Гайлард, а также расширение и выпрямление пути Гайлард. Благодаря реализации этого проектов, Администрация Панамского канала будет полнее использовать его ресурсы, через два года она хочет достичь пропускной способности 330 млн. т.
В течение многих лет с момента его строительства американской морской корпорацией в 1914 году канал диктовал размеры кораблей. Судостроительные компании изготовляли суда, известные как «панамские» корабли, размер которых позволял им проплывать этот 60-километровый канал.
Но начиная со средины 1990-х, появилось новое поколение супертанкеров, ширина которых достигала 160 футов. Такие размеры не позволяли судам проходить шлюзы Панамского канала, а это означало, что он теряет доходы.
И все же, несмотря на ограниченность возможностей, канал почти в полную силу использует свою пропускную способность и ежегодно обслуживает около 5% мировой торговли.
В прошлом месяце власти канала объявили, что во время третьей недели марта было установлено два рекорда: первый – тоннаж пропущенных грузов, а второй – проход по каналу 27 суперсуден, т.е. кораблей, ширина которых превышает 91 фут. Предыдущий рекорд (26 суден) был установлен в мае 2005 года.
Прежде чем план вынесут на референдум (который, как ожидается, пройдет позже в этом году), он должен пройти через парламент.
В понедельник, обращаясь к гражданам, президент Торрихос заявил:
«Панамский канал работает в условиях конкуренции. Если мы не справимся с этим вызовом и не продолжим предоставлять конкурентоспособные услуги, то появятся другие маршруты, куда перейдут наши клиенты. Непростительно с нашей стороны отказаться улучшить пропускную способность нашего водного пути».
Аргументы, которые вероятно приведут противники проекта, по мнению наблюдателей, будут включать вопрос финансирования предложенного расширения и тот факт, что обычные граждане Панамы почти не замечают результатов от увеличения доходов, приносимых стране Панамским каналом. |
