Постановление генерального адвоката Европейского суда по делу компании Cadbury Schweppes на первый взгляд кажется очередным поражением налоговых органов Великобритании, но, по мнению аудиторов, это решение – пример редкой ситуации, когда выигрывают обе стороны, и компании и налоговые органы.
Во вторник генеральный адвокат М. Леджер сказал, что, по его мнению, законодательство Великобритании относительно так называемых контролируемых иностранных компаний содержит нормы, которые не являются необходимыми для предотвращения уклонения от уплаты налогов.
По мнению господина Леджера, низкие налоговые ставки – это законная причина, по которой компания может выбрать место расположения своего подразделения, точно так же, как стоимость рабочей силы или развитость инфраструктуры.
Cadbury Schweppes утверждает, что британские нормы относительно контролируемых иностранных компаний противоречит законодательству ЕС, потому что «наказывают» компании, которые используют преимущества, связанные с более низкими налоговыми ставками в других его государствах-членах. В частности, Cadbury не согласна с решением правительства Великобритании взимать налог с прибыли ее подразделений Cadbury Schweppes Treasury Services и Cadbury Schweppes Treasury International, расположенных в Ирландии, где уровень корпоративного налога составляет 12.5% и является одним из самых в низких в Европе.
На первый взгляд кажется, что господин Леджер поддерживает позицию компаний. Но он также признает, что имеет смысл ввести в государствах ЕС презумцию виновности (при определенных условиях) в уклонении от уплаты налогов. Ведь сейчас на территории ЕС налоговые ставки достаточно сильно отличаются, а компаниям очень легко переносить свой бизнес через государственные границы.
Господин Леджер считает, что обязанность доказывать свою невиновность необходимо возложить на материнскую компанию. Именно она должна доказывать, что ее подразделения на территории юрисдикций с низкими налоговыми ставками осуществляют законную деятельность, что это не просто, как он выразился, компании-почтовые ящики.
Комментируя решение генерального адвоката, глава подразделения KPMG, специализирующегося на законодательстве ЕС, Крис Морган отметил, что это решение может быть «примером редкой ситуации, когда выигрывают обе стороны: и компании, и налоговые органы».
«Мнение господина Леджера очень важно, оно повлияет на порядок организации деятельности компаний на территории ЕС», - сказал господин Морган.
«Если Европейский суд согласится с его мнением, компании получат больше свободы при переносе своей деятельности в юрисдикции с низким уровнем налогов. Генеральный адвокат подтвердил, что установление налоговых ставок относится к полномочиям отдельных государств ЕС, вместе с тем его решение, вероятно, увеличит давление, направленное на снижение налоговых ставок», - добавил он.
Результаты исследования, которое по заказу KPMG было проведено ранее в этом году, свидетельствуют об очень негативном отношении компаний, работающих на территории Великобритании, к законодательству о контролируемых иностранных компаниях. Две трети респондентов заявили, что британские правила налогообложения препятствуют межгосударственным инвестициям внутри их групп. В числе проблем, с которыми приходится сталкиваться при ведении бизнеса, чаще всего называли режим деятельности контролируемых иностранных компаний. Респонденты считают, что он несправедливый и сложный, а также препятствует проведению нормальных деловых операций. |
